戒日王的弟，年僅十七歲的四王子室利伐彈那，因其母出低微，一直被視為無足輕重的角，被兩位兄長有意無意地忽略。然而，這位看似怯懦的四王子邊，卻多了一位來自“東方神秘帝國”的“客卿”——大唐使，東宮衛率府親勛翊衛校尉衛昀。

衛昀化名“蘇倫”，以通梵語、仰慕天竺文化的商人份接近了四王子。他敏銳地捕捉到了四王子眼中深藏的不甘與野心，更看到了其兩位兄長和婆羅門勢力不得人心的暴。在衛昀看似不經意的點撥和心策劃下，一個大膽的計劃逐漸型：利用大王子與二王子即將發的決戰，火中取栗！

“殿下，鷸蚌相爭，漁翁得利。”昏暗的室中，衛昀指着簡陋的北天竺地圖，聲音低沉而有力，“阿羅那順暴，訶達剛愎，皆非明主。曲城的百姓、飽婆羅門迫的吠舍與首陀羅、還有那些安寧的僧…他們都在等待一個仁慈而有力的領導者。殿下您，上流淌着戒日王的脈，就是他們唯一的希！”

衛昀的言辭極煽，他不僅描繪了未來的藍圖，更帶來了實實在在的支持——一支由大唐特種部隊“玄甲銳士”中選出的、擅長滲、暗殺、製造混的銳小隊，早已分批潛天竺，此刻正潛伏在曲城外。他們的任務，就是在關鍵時刻，為四王子打開通往權力巔峰的道路！他們將協助四王子聯絡對兩位兄長不滿的貴族，策反搖擺不定的軍隊中層，並在混發時，直搗黃龍，控制王宮與城門。

“時機，就在他們兩敗俱傷之時！”衛昀眼中閃爍着冷酷而智慧的芒，“屆時，殿下只需高舉‘恢復父王仁政、平息’的旗幟，振臂一呼，民心所向，大事可！大唐，將是您最堅定的後盾。”

四王子室利伐彈那，這個長期被抑的年輕人，在衛昀描繪的宏偉前景和大唐武力的承諾下，眼中燃起了前所未有的熾熱火焰。權力的慾和對改變命運的，倒了恐懼。

一場由大唐在幕後推波助瀾、旨在徹底分裂戒日王朝、扶植親唐勢力的風暴，即將在天竺的中心——曲城，猛烈發。而遠在長安的李承乾，在收到衛昀通過秘渠道傳來的“時機將至”的報時，剛剛結束對拜占庭商人的接見。他站在甘殿的高台上，着南方天際翻滾的烏雲，角勾起一冰冷的弧度。天竺的局，正是他撬南亞格局、為未來大唐影響力延布下的關鍵一子。房相逝去的哀傷，被這宏大棋局帶來的冷酷決斷暫時下。

房玄齡的喪儀仍在進行，朝堂上下依舊沉浸在肅穆哀傷的氣氛中。但國事如流，不會因一人之逝而長久停滯。作為監國太子，李承乾在理完必要的哀悼事宜後，便不得不將更多力投到繁重的政務之中。然而，他心中始終惦記着一件事——他的長子，年滿十歲的李緒。

李緒自小生長於深宮，聰慧沉穩，頗有其父之風，深李世民和長孫皇後喜。但李承乾深知，溫室里的花朵經不起風雨，未來的帝王，絕不能只識得宮闕之高，不識人間煙火、民間疾苦。他需要一個契機，帶兒子去看看宮牆之外那個真實、鮮活，也複雜得多的世界。

這日午後，李承乾特意提前理完手頭要的奏疏，換上一低調的靛青圓領常服，只帶了最信任的侍王林和兩名便裝侍衛，來到東宮麗正殿的書房。

李緒正在臨摹衛夫人的小楷，神專註，一筆一劃頗有章法。見到父親進來，他立刻放下筆，規規矩矩地行禮：“兒臣參見父王。”